Gigantes da Tecnologia Investem em Pequenos Reatores Modulares para Atender Demanda Energética

Empresas de tecnologia dos Estados Unidos estão cada vez mais voltadas para investimentos em reatores nucleares menores e mais eficientes, conhecidos como pequenos reatores modulares (SMRs). O crescimento desse interesse se deve principalmente à necessidade crescente de eletricidade para alimentar data centers de inteligência artificial.

Aumento da Demanda por Energia

Com o avanço da inteligência artificial, os data centers estão se tornando centros de consumo energético significativos. Alguns deles, em funcionamento, consomem eletricidade equivalente à de milhões de residências. Essa demanda elevada já motivou discussões em vários estados sobre a possibilidade de suspender a construção de novos data centers.

Investimentos Significativos de Empresas de Tecnologia

Recentemente, a Meta firmou um acordo para financiar a construção de duas unidades nucleares pela Terrapower, com capacidade para gerar até 690 megawatts. Além disso, a empresa estabeleceu uma parceria com a Oklo para desenvolver um campus nuclear com capacidade de 1,2 gigawatts.

A Amazon, por sua vez, colabora com a X-energy na implementação de pequenos reatores nucleares que, juntos, alcançarão uma potência de 5 gigawatts até 2039. O Google também entrou na corrida, planejando operar seu primeiro pequeno reator modular em 2030 em parceria com a Kairos Power.

Desafios e Oportunidades do Setor Nuclear

Atualmente, nenhuma geradora de energia nuclear nos EUA opera comercialmente, devido a desafios financeiros e riscos associados aos projetos. Entretanto, a crescente demanda por eletricidade dos data centers oferece um novo impulso ao setor.

De acordo com Shioly Dong, analista da BMI (Fitch Solutions), os investimentos das grandes tecnologias garantem a "certeza de receita" necessária para atrair financiamento bancário para a construção de reatores nucleares.

Perspectivas do Mercado de Energia

O uso de eletricidade nos EUA deve aumentar 1% em 2023 e 3% em 2024, conforme a Administração de Informação Energética (EIA). Nesse contexto, os pequenos reatores modulares se destacam como uma alternativa viável devido à sua escalabilidade e prazos de construção reduzidos, minimizando assim os riscos financeiros.

Tim Winter, gerente de portfólio do Gabelli Utilities Fund, ressalta que o suporte de grandes empresas que assumam riscos financeiros será decisivo para o avanço desses projetos.

Atraindo Investimentos Institucionais

O interesse de compradores de energia em contratos de longo prazo está atraindo a atenção de investidores institucionais, que tradicionalmente se mantinham afastados desse setor. Tess Carter, do Rhodium Group, afirma que o entusiasmo dos bancos em financiar projetos de energia nuclear é um desenvolvimento significativo, mesmo que ainda não tenham realizado investimentos em grande escala.

O setor de "nuclear avançado" enfrenta desafios como altos riscos de construção e questões tecnológicas, mas a combinação de interesse de grandes empresas e mudanças na demanda por energia podem transformar o cenário energético nos próximos anos.

Com informações de: Reuters.