Carro Autônomo da Waymo Atropela Criança em Califórnia
Na última quinta-feira (29), um táxi-robô da Waymo, empresa pertencente à Alphabet, atropelou uma criança nas proximidades de uma escola primária na Califórnia, resultando em ferimentos leves para o pedestre. Este incidente levanta novas preocupações sobre a segurança dos veículos autônomos.
Investigação Abrangente
A Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) anunciou a abertura de uma investigação sobre o atropelamento, e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) também se juntará ao processo. A Waymo, em seu blog oficial, declarou que está disposta a cooperar com as autoridades durante as investigações, ressaltando que seu veículo detectou a criança antes do atropelamento e freou rapidamente.
Circunstâncias do Acidente
De acordo com a NHTSA, a criança ingressou na via de forma repentina, vindo por trás de um SUV estacionado em fila dupla durante o movimento dos alunos. A Waymo detalhou que o carro autônomo reduziu sua velocidade de aproximadamente 27 km/h para menos de 10 km/h antes do impacto. Simulações da empresa sugerem que um motorista humano, em uma situação similar, teria atingido a criança a uma velocidade de cerca de 22 km/h.
Resposta Após o Incidente
Após o atropelamento, a criança se levantou e caminhou até a calçada. A Waymo acionou imediatamente o serviço de emergência 911, mantendo seu veículo parado até a chegada da polícia. A NHTSA avaliará se o carro operava de forma adequada, levando em conta a proximidade com a escola e a presença de alunos.
Questões de Segurança em Debate
O incidente ocorreu em um contexto em que o Senado americano já havia agendado uma audiência sobre carros autônomos, marcada para 4 de fevereiro, com a presença do diretor de segurança da Waymo, Mauricio Peña. Esse evento se torna ainda mais relevante após uma outra investigação do NTSB, que observa que os táxis-robôs da Waymo ultrapassaram ônibus escolares parados em Austin, Texas, em pelo menos 19 ocasiões desde o início do ano letivo. Em resposta, a Waymo efetuou um recall de mais de 3 mil veículos para atualizar seu software, na esperança de mitigar esses riscos.
O Distrito Escolar Independente de Austin havia solicitado à Waymo a suspensão das operações perto das escolas durante horários críticos, um pedido que, segundo informes, foi recusado pela empresa.
Com essas investigações em andamento e preocupações crescentes sobre a segurança pública, os próximos passos da Waymo e as respostas das autoridades serão cruciais para o futuro dos veículos autônomos nos Estados Unidos.
Com informações de: G1.